本課程以《紅樓夢》為範圍，區分為文化與人物論兩大範疇。在文化方面，由於《紅樓夢》吸納傳統中國文學與文化的涵蓋面甚廣，將涉及「神話運用與詮釋」、「讖語式的表達」、「悟道模式」、「遊仙模式」、「喜劇精神」、「母神崇拜」、「少女崇拜」、「大觀園之設計與用意」、「詩歌表現」等主題單元，以建立全書的歷史性縱深，以及這部小說的集大成內涵。
在人物論部分，為避免傳統紅學偏於單向度而扁平化，終以簡化／極化的道德評價為歸趨的慣習，本課程將採取「情節聯繫的有機化」、「人物性格的豐富化」雙綰交涉的解讀方式，挖掘出學界一般忽略的情節做為內證，進行全面的比對與整合；也對一般視為不證自明的敘事過程重新審察，釐清其中之因果關係與發展脈絡，以呈現《紅樓夢》所開展的突破獨白型單一旋律的複調世界。讓近乎刻板印象（stereotype）的人物恢復其圓形人物（round character）的豐富內涵，包括林黛玉、賈寶玉、薛寶釵、四春、劉姥姥、晴雯、襲人等諸多角色，都是曹雪芹將種種個性客觀地發現、並加以藝術地表現的成果。透過這些人物論專題，希望可以提供較有創新性的詮釋，以及對這部巨作的深入了解。